Социальное неравенство может по-разному влиять на характеры и судьбы людей, вот некоторые примеры:

• Стимулирование к развитию. 1 Ощущая недостаток в ресурсах, человек может проанализировать свои мотивационные качества и приступить к работе, которая затем приведёт его к вершине. 1
• Формирование психологических особенностей. 4 Для людей с низкими доходами характерны нерешительность и недостаточное упорство в достижении целей, пассивное примирение с жизненными неудачами. 4 У тех, кто имеет высокий доход, наоборот, наблюдается высокая самооценка, оптимизм и удовольствие от жизни. 4
• Оторванность от общества. 3 Люди, которые не могут найти своё место в условиях высокотехнологичного производства, чувствуют свою оторванность от общества, не разделяют его стремлений и успехов. 3
• Недовольство и страх перед будущим. 3 У людей накапливается глубокое недовольство материальным положением, они разочаровываются в возможности достичь справедливости, их охватывает страх перед будущим. 3
• Рост криминального поведения. 4 Если неравенство связано с недостатком социального капитала в обществе, то наблюдается положительная корреляция между неравенством и преступностью. 4

В разумных пределах социальное неравенство способствует всестороннему развитию общества. 2 Однако когда эти пределы нарушаются, избыточное неравенство ведёт к снижению производительности труда, ухудшению здоровья населения, сокращению рождаемости, повышению смертности и другим негативным последствиям. 2