Социальная модель инвалидности рассматривает проблемы людей с ограниченными возможностями как результат отношения общества к их особым потребностям. 34

Согласно этой модели, инвалидность — социальная проблема, а не свойство человека. 34 Ограниченные возможности — это не «часть человека», не его вина. 34

Некоторые аспекты подхода:

• Акцент на взаимосвязи между человеком и окружающей средой. 3 Ощущение ограниченности возможностей вызвано не недугом, а отношением людей и барьерами, существующими в окружающей среде (архитектурой, социальной организацией, психологическим климатом и пр.). 3
• Указание на социальную дискриминацию как наиболее значимую проблему, связанную с инвалидностью. 34
• Стремление создать безбарьерную среду в общении, обучении и профессиональной подготовке людей с ограниченными возможностями. 12
• Основная цель государства — устранение имеющихся барьеров и реализация гражданских прав, чтобы люди с ограниченными возможностями могли всесторонне участвовать во всех сферах жизни. 1

Социальная модель инвалидности не отрицает наличие дефектов и физиологических отличий, определяя инвалидность как нормальный аспект жизни индивида, а не девиацию. 34