Собаки помогают в поисковых операциях благодаря острому нюху и чуткому слуху. 2 Они могут гораздо быстрее человека обыскать огромную территорию и обнаружить кого-то в решающий момент. 2

Есть несколько специализаций собак, которые помогают в поисковых операциях: 3

1. Работа по следу. 3 Собаки ищут конкретного человека по запаху (как правило, им дают какую-либо вещь пропавшего). 3 Например, собака берёт след и указывает поисковикам направление движения человека. 3 Она может, даже не дойдя до человека, помочь значительно сузить круг поиска. 3
2. Поиск любого живого человека. 3 Такие собаки работают без поводка, обыскивая местность самостоятельно, и могут отходить от хозяина на несколько сотен метров. 3 Например, собака ищет не конкретного человека, а любого живого человека в заданном квадрате. 3

Собаки также имеют возможность лавировать и перемещаться по узким и тесным местам, давая своим проводникам знать, где необходимо сосредоточить усилия поисково-спасательным отрядам. 1