Скунс использует свои пахучие железы для защиты от хищников. 5 При опасности он поворачивается спиной и выстреливает во врага маслянистой жидкостью, которую выделяют две железы, расположенные под хвостом. 13

Дальность выстрела — около 4 метров, ёмкость «магазина» — 4–5 зарядов. 1 После этого железам нужно время, чтобы наработать новую порцию секрета. 1

Основное действующее начало скунсовой струи — этил- и бутилмеркаптаны, серосодержащие углеводороды. 1 Запах скунсьего секрета настолько стоек, что при попадании его, например, на человеческую одежду, её лучше сразу сжечь, так как все средства очистить после этого одежду лишь смогут замаскировать неприятный запах, но никак его не вывести полностью. 3