Скопа охотится на рыбу чаще всего в полёте, выдерживая высоту 20–25 метров над водой. 1 В своём охотничьем полёте она напоминает чайку: длинные крылья слегка изогнуты, голова слегка опущена и взгляд направлен вниз, выискивая приближающихся к поверхности рыб. 1

Заметив добычу, скопа делает поворот через крыло, заходя для удара с наиболее выгодного направления, совершая иногда полный круг над намеченной жертвой. 1 Нацелившись, птица начинает стремительно снижаться, сложив по-соколиному крылья и вытянув вперёд длинные когтистые лапы. 1

Удар о воду бывает так силен, что птица скрывается в фонтане брызг и полностью погружается в воду. 1 Буквально через пару секунд мощным взмахом крыльев скопа выбрасывает своё тело из-под воды и взмывает в воздух, держа в лапах трепещущую рыбу. 1

Рыба удерживается с помощью специальных зазубрин на лапах, которые вместе с когтями помогают нести добычу весом, порой равным массе самой птицы. 2