Сигнальные флаги используются в современных морских коммуникациях для передачи сообщений между судами на расстоянии, когда другие средства связи недоступны. 4

Основу сигнальной системы составляют флаги с двойным обозначением. 1 Они могут использоваться для составления слов латиницей — буквами английского алфавита, но почти каждый флаг, имеющий собственную букву, имеет смысл и по отдельности. 1 Это может быть короткое послание — например, «да» или «нет», предупреждение об опасности впереди или просьба о помощи. 1

Также цифровые или буквенные флаги используют, если требуется передать имя корабля, географическое название или курс, которым должен следовать тот, кому сообщение адресуется. 3

Сигнальные флаги вывешиваются на мачтах вертикально и читаются сверху вниз. 2