Шлюзы помогают кораблям преодолевать водные препятствия, выравнивая уровень воды в двух бассейнах. 5 Это позволяет делать водные пространства с различными уровнями воды более пригодными для судоходства. 1

Принцип работы шлюза:

1. Открываются входные ворота, и судно заходит внутрь камеры. 3
2. Входные ворота закрываются. 3
3. Открывается перепускной клапан, вызывая падение или подъём уровня воды в камере с находящимся в ней судном. 3 Это достигается за счёт переливания или перекачивания воды из соседнего резервуара по направлению следования судна. 3
4. Когда вода достигает необходимого уровня, равного тому, который имеется за выходными воротами камеры, затворы открываются, и судно выходит из шлюза. 3

Шлюзы необходимы в случаях, когда для прохождения судов создаётся искусственный обводной канал в обход таких препятствий, как пороги, плотины, дамбы, а также для преодоления локальных перепадов высот на пути канала. 1