Различия в ширине колеи затрудняют совместимость разных железнодорожных систем в мире. 24 Это связано с тем, что в разных странах стандарты колеи отличаются. 14

Некоторые примеры:

• Стандартная колея (1435 мм). 1 Самый распространённый тип колеи, используется в Китае, США, Канаде, большинстве стран Европы и в ряде других стран. 1
• Русская широкая колея (1520 мм). 1 Применяется в России, странах СНГ, Монголии и Финляндии. 1
• Индийская широкая колея (1676 мм). 1 Распространена в Индии, Пакистане и Бангладеш. 1
• Испанская широкая колея (1668 мм). 1 Используется в Испании и Португалии. 1

Из-за разных стандартов колеи на границах стран с разными стандартами возникают технические сложности, требующие адаптации. 1 Это влияет на себестоимость и скорость доставки грузов. 1

Для преодоления этих сложностей используют перевалку грузов, перестановку вагонов на вагонные тележки, предназначенные для движения по определённой колее, или технологии автоматического изменения ширины колеи. 2