Сезонные изменения, в частности сокращение светового дня и понижение температуры воздуха, влияют на цвет осенних листьев. 14

Летом в листьях доминирует зелёный пигмент хлорофилл, который «заглушает» другие красящие вещества. 14 Осенью, готовясь к периоду зимнего покоя, растение прекращает синтез хлорофиллов. 4 Их остаточное количество в листе становится столь мало, что уже не может замаскировать присутствие иных пигментов. 4

В итоге становятся видны другие пигменты: жёлтый ксантофилл, оранжевый каротин или красный антоциан. 4 Различные комбинации этих пигментов с оставшимся в листве хлорофиллом дают всё то многообразие оттенков, которое можно наблюдать на ветвях деревьев и кустарников осенью. 5

На яркость окраски листьев также влияют погодные условия: самые сочные цвета бывают осенью, когда долго стоит холодная сухая и солнечная погода. 2