Селевой поток способен изменяться в зависимости от факторов образования. 3 Некоторые из них:

• Интенсивность и продолжительность ливней. 3 Выпадение осадков с такой интенсивностью обуславливает переувлажнение грунтов в потенциальных селевых массивах и вызывает формирование селей. 2
• Бурное таяние ледников или сезонного снегового покрова. 3 Это также может привести к образованию селевого потока. 3
• Обрушение в русло больших количеств рыхлообломочного материала. 3 Например, такое происходит при уклонах местности не менее 0,07–0,10. 3
• Разрушение плотин водохранилищ. 1 В условиях горного рельефа это вызывает образование прорывной волны, которая, обладая большой энергией размыва, быстро трансформируется в селевой поток. 1

Кроме того, особенности рельефа влияют на селевой процесс. 1 С ростом абсолютной высоты гор растёт крутизна склонов и скорость денудации. 1 На более крутых склонах возрастает движущая сила водных потоков и, соответственно, их размывающая способность. 1

Также в зависимости от состава и плотности селевой массы различаются три типа селей: наносоводные, грязевые и грязекаменные. 4