Счётчик Гейгера помогает обнаруживать радиацию, фиксируя импульсы напряжения, по которым можно судить о попадании частицы в прибор. 1

Принцип работы: пока газ не ионизирован, ток в цепи источника напряжения отсутствует. 1 Как только частица радиоактивного изотопа проникает через стенки прибора, она, сталкиваясь с атомами газа, выбивает из них электроны и создаёт положительные ионы. 1 Под действием электрического поля электроны и положительные ионы двигаются по направлению к аноду и катоду соответственно, приобретая при этом довольно большую энергию, и ионизируют другие атомы. 1

Когда заряженная частица с высокой энергией сталкивается с корпусом или катодом, она выбивает электроны. 1 Под действием ускоряющего напряжения эти электроны устремляются к аноду, ионизируя молекулы газа и выбивая вторичные электроны. 1 Лавинообразное увеличение носителей зарядов становится условием электрического разряда между анодом и катодом. 1 Счётчик фиксирует импульс напряжения, по которому наблюдатель судит о попадании частицы в прибор. 1

Благодаря простой конструкции и низкой стоимости счётчики Гейгера используют, когда нужно фиксировать всплески радиации на больших территориях. 5