Сапсаны охотятся следующим образом: они выжидают в засаде, сидя на высоком уступе, либо пролетают низко над землёй, вспугивая потенциальную жертву. 1 Заметив в воздухе добычу, сапсан быстро набирает высоту и, сложив крылья, резко ныряет вниз, стремясь лапами задеть её вскользь. 1 Во время пикирования скорость птицы может достигать 322 км/ч, что позволяет назвать сапсана самым быстрым живым организмом в мире. 1 Удар бывает настолько сильным, что у жертвы может отлететь голова либо распороться туловище по всей его длине. 1 Если удар не особенно силен, то сокол добивает птицу, ломая ей шею клювом (в этом ему помогает крючок на верхней половине клюва). 1

Сапсаны живут в малодоступных для человека местах с широким горизонтом. 3 Обычно это скалистые берега водоёмов. 2 Наибольшей плотности популяции птиц достигают в долинах горных рек, где имеются оптимальные условия для гнездования. 3 В горной местности, как правило, гнездится на скалах. 3 В лесной зоне часто селится вдоль речных обрывов, на обширных моховых болотах либо высоко на деревьях, где занимает старые гнёзда других птиц. 3 Обязательным условием для проживания является водоём площадью от 10 квадратных километров. 2 Иногда сапсаны в качестве места обитания выбирают населённые пункты, в том числе и крупные. 3 В городской черте птицы устраивают гнёзда на крышах церквей и других каменных высотных зданий. 3