Сапрофиты влияют на экосистемы тем, что являются санитарами природной среды. 1 Они питаются остатками мёртвых организмов, превращая их в перегной. 1 Также сапрофиты перерабатывают органические вещества, преобразуя их в питательные вещества, используемые другими организмами. 2 Например, бактерии-азотофиксаторы аккумулируют молекулярный азот, превращая его в соединения, доступные для усвоения корневой системой растений. 1

Паразиты оказывают комплексное влияние на популяции живых существ в экосистеме. 5 Они играют ключевую роль в регулировании экстремальных колебаний численности в популяциях. 5 Уменьшая фертильность, паразиты препятствуют тому, чтобы некоторые виды стали многочисленными, давая другим организмам шанс процветать. 5