Русло реки Обь меняется под влиянием течения следующим образом:

• В верхнем течении (до устья Томи) долина реки широкая. 2 Русло часто прижимается к высокому левому берегу, сильно сужается у города Камень-на-Оби, а ниже Новосибирска вновь расширяется до 20 км. 2
• От устья Томи (среднее течение) Обь становится большой полноводной рекой, разбивается на рукава и протоки, которые блуждают по широкой пойме. 2
• После впадения Иртыша (нижнее течение) Обь поворачивает на север. 2 Долина её ещё более расширяется (местами более 50 км) и становится асимметричной, с пологим невысоким левым берегом и высоким обрывистым правым, сужается до 4–8 км в районах села Перегрёбное и города Салехард. 2

Также основное русло Оби не тянется по центру её долины, а является извилистым и прижимается то к правому краю, как в районе города Сургут, то к левому краю, как в районе города Нижневартовск. 1