Рельеф и расположение Северной Осетии влияют на её климат следующим образом:

• В горах климат более влажный и прохладный, чем в равнинной части. 1 Это связано с тем, что с высотой количество осадков возрастает, а температура понижается. 1
• Территория республики с юга и юго-запада отгорожена Главным Кавказским хребтом. 1 Климат отдельных участков формируется под влиянием воздушных масс, проникающих с севера и с востока. 1
• Главный Кавказский хребет задерживает проникновение в Северную Осетию тёплых и влажных воздушных масс со стороны Чёрного моря. 3 Воздушные массы, которые идут со стороны Каспийского моря, по пути теряют остатки влаги и приходят сухими. 3

Кроме того, изрезанность и сложность рельефа определяют пестроту снежного покрова по территории республики. 24