Рельеф и климат Русской равнины влияют на распределение природных зон следующим образом: в пределах равнины происходит чёткая смена природных зон с северо-запада на юго-восток, от тундр до пустынь умеренного пояса. 15

Рельеф влияет на количество выпадающих осадков: на западных склонах возвышенностей выпадает на 150–200 мм осадков больше, чем на восточные склоны и затенённые ими низменности. 1 В летнее время на возвышенностях южной половины Русской равнины возрастает почти в два раза повторяемость дождливых типов погоды и одновременно падает повторяемость засушливых типов. 1

Климат также определяет распределение природных зон: нарастание континентальности и сухости климата находит отражение в более полном наборе природных зон в восточной части равнины, смещении их границ к северу и выклинивании зоны смешанных и широколиственных лесов. 1