На формирование почв пустынь России влияют несколько факторов, в том числе рельеф и геологическая история местности: 14

• Рельеф. 1 В основном пустыни представлены протяжёнными равнинами, иногда встречаются холмы и небольшие возвышенности. 1 Из-за этого почвы подвержены сильной ветровой эрозии. 1 В понижениях рельефа почвы засолены, есть солончаки и солонцы. 3
• Геологическая история. 2 Например, значительная доля территории пустынь Прикаспийской низменности в прошлом была дном моря, что отложило свой отпечаток на ландшафт. 3 Пустыни сформировались из песчаных наносов древних рек и ледниковых отложений. 2 В Забайкалье древние горные ледники оставили в котловинах песчаные отложения. 2

В пустынях и полупустынях преобладают бурые пустынные почвы, что обусловлено резко континентальным климатом: минимальным количеством осадков, жарким летом и морозными зимами. 4 Материнские породы отличаются высоким содержанием карбонатов, они сильно различаются по текстуре — от песчаных до глинистых, и имеют щелочную реакцию. 4 Содержание гумуса низкое — до 1%. 4