Реки Северной Америки влияют на окружающую среду и жизнь людей следующим образом:

• Экологическое воздействие: многие реки испытывают серьёзные экологические проблемы из-за деятельности человека. 3 Среди них — загрязнение промышленными отходами, снос в реки избытка минеральных удобрений, эрозионная деятельность рек, опустынивание и снижение уровня воды в реках в юго-западных регионах США. 3

• Хозяйственное использование: реки и озёра на значительном расстоянии судоходные, что позволяет использовать их как транспортные пути, по которым можно проникать достаточно глубоко во внутренние районы материка. 1 На реках Колумбия, Колорадо и Теннесси (приток Миссисипи) построены мощные ГЭС. 3 Значительная часть воды рек южной части материка используется для орошения полей. 3 Озера, реки и водохранилища используются для рыборазведения. 1

• Транспортное значение: Миссисипи и река Святого Лаврентия имеют огромное транспортное значение, поэтому, например, Миссисипи часто называют «американской Волгой». 3