Реки и моря оказывают разнообразное влияние на окружающую среду, в том числе:

• Обеспечивают жизнедеятельность растительного и животного мира. 1 Вода обеспечивает жизнедеятельность всего растительного и животного мира. 1
• Служат местом обитания огромного животного мира. 1
• Служат питательной средой для человека. 1
• Способствуют развитию водного транспорта. 2
• Служат источниками электроэнергии. 2
• Перераспределяют химические элементы на материках, а также между материками и океанами. 2 Реки транспортируют воду из районов с большим увлажнением в засушливые районы. 2

Однако загрязнение рек и морей может негативно влиять на окружающую среду. 14 Например, выброс отходов в водные объекты приводит к появлению «мусорных островов», состоящих из бытового мусора, пластика, металла. 5 Загрязнение нефтью и нефтепродуктами, тяжёлыми металлами и токсическими веществами также наносит вред экологии. 14