Река Замбези влияет на экосистему Африки, создавая различные экосистемы на своём пути. 3 Например, у истока в западной Замбии река создаёт два разных мира: один — в сезон дождей, другой — во время засухи, когда на богатой почве вырастает трава, которая кормит животных. 3

В прибрежных лесах обитают стада крупных животных — буйволов, зебр, жирафов и слонов. 1 В реке Замбези встречается несколько сотен видов рыб, в том числе цихлиды, сомы, зубатки, терапоны и акула-бык. 14

Однако строительство плотин, регулирующих сток реки, оказало негативное влияние на экосистему. 1 Например, создание водохранилища Кабора-Басса ГЭС привело к резкому сокращению стока, что привело к уменьшению зоны распространения мангровых лесов, увеличению эрозии побережья и сокращению вылова креветок в районе устья реки. 1

Кроме того, сброс сточных вод без очистки приводит к загрязнению реки, что вызывает развитие тяжёлых заболеваний, таких как холера, сыпной тиф и дизентерия. 1