Река Колорадо влияет на жизнь населения в своём бассейне следующим образом:

• Обеспечивает водоснабжение. 13 Река служит источником питьевой воды для около 40 миллионов человек, в том числе для городов, например Финикса и Лас-Вегаса. 3
• Используется для полива сельскохозяйственных земель. 3 Течение реки и её притоков контролируется множеством плотин, водохранилищ и деривационных каналов, которые обеспечивают орошение полей. 1
• Способствует развитию торговли. 1 Появление судоходства вдоль реки Колорадо и Хила обеспечило транспортное сообщение и способствовало развитию торговли в регионе. 1
• Используется для производства электроэнергии. 1 На реке созданы две крупные ГЭС («Гувер» в 1935 году и «Глен-Каньон» в 1963 году). 4

Однако с середины XX столетия чрезмерное использование воды рек бассейна для орошения и других нужд привело к тому, что Колорадо всё чаще не достигает Калифорнийского залива, за исключением наиболее многоводных годов. 1