Река Колорадо влияет на формирование Большого каньона следующим образом: её воды, обладая огромной эрозионной силой, постепенно прорезали путь сквозь горные породы. 5

Изначально река Колорадо текла по равнине, но в результате движения земной коры около 65 млн лет назад плато Колорадо поднялось. 1 Вследствие этого изменился угол наклона течения реки, увеличилась её скорость и способность размывать горные породы, лежащие на её пути. 1

Прежде всего река размыла верхние известняки, а потом принялась за более глубокие и древние песчаники и сланцы. 1 Так и образовался Большой каньон. 1 Произошло это около 5–6 млн лет назад. 1

Важно отметить, что формирование Гранд-Каньона — это не только работа реки. 5 Эрозия, вызванная ветром и перепадами температуры, также сыграла свою роль, сглаживая края каньона и создавая причудливые формы скальных образований. 5