Речные долины играли ключевую роль в развитии цивилизаций и хозяйства в разных регионах мира. 5 Вот некоторые способы:

• Обеспечение доступа к воде. 5 Это позволяло вести сельское хозяйство на высоком уровне. 5 Обилие воды и обогащение почвы из-за ежегодных наводнений давали возможность выращивать избыточные урожаи. 3
• Переход от кочевого образа жизни к оседлому. 5 Это открывало новые возможности для ремёсел и торговли. 5
• Развитие ирригационных систем. 15 Каналы отводили воды рек в нужном направлении, обеспечивали постоянное питание почвы, снижали риск во время засух и паводков. 1
• Развитие торговли. 3 Лодки на реке обеспечивали простой и эффективный способ перевозки людей и товаров, позволяя развивать торговлю и облегчая централизованный контроль над отдалёнными районами. 3