Речной поток влияет на эрозию горных пород механическим воздействием воды и переносимых ею обломков — ранее разрушенных пород. 35

Некоторые процессы, которые происходят в результате такого влияния:

• Смывание. 2 Породы и камни переносятся рекой, постоянно сталкиваясь друг с другом, и распадаются на мелкие, округлые части. 2
• Абразия. 2 Куски породы, попадая в воду, сталкиваются с руслом и берегом реки и стирают его. 2
• Гидравлические действия. 2 Сила воды ударяется о берег реки, загоняя и сжимая воздух в трещинах, ослабляя и стирая породу. 2
• Коррозия. 2 Происходит, когда слегка кислотная дождевая вода течёт через такие камни, как известняк, медленно растворяя их. 2

Эрозия может быть направлена на углубление дна долины — донная (или глубинная) эрозия, или на размыв берегов и расширение долины — боковая эрозия. 1 Эти два вида эрозии действуют совместно. 1

Интенсивность эрозии зависит от скорости течения: чем больше скорость, тем более крупные обломки переносятся, и тем интенсивнее идут эрозионные процессы. 35