В Европе рынок плавучих домов развивается как более дешёвая альтернатива классическому жилью. 2 В странах Европы (Англия, Франция, Голландия) это чаще всего переделанные под жильё баржи, а в Германии и Голландии — современные плавучие дома. 2 В Европе проживание в домах на воде обычно урегулировано с юридической точки зрения: владельцы заключают с административным органом договоры аренды водопользования конкретного участка водного объекта и сразу после этого могут переезжать на место постоянного проживания. 4 В некоторых странах такому жилью присваивается номер и адрес. 4

В США из-за большого количества озёр плавучие дома чаще всего выполняют роль плавучих дач для уикендов и путешествий. 2 Поэтому почти все они оборудованы двигателями, а по дизайну напоминают «плавучий гараж» с мебелью и бытовой техникой. 2