Развитие экотуризма в заповедниках России основывается на нескольких ключевых принципах: 1

• Соблюдение основ заповедного дела. 1 Экотуризм должен базироваться на главных достижениях заповедной науки и практики и не противоречить основам заповедного дела. 1
• Избирательность. 1 Решение о развитии экотуризма в конкретном заповеднике принимается на основе тщательного экспертного анализа. 1 Поток туристов должен быть ограничен и тщательно регулируем, это подразумевает выбор оптимальных категорий посетителей. 1
• Опора на региональные достопримечательности. 1 Для развития экотуризма используются главным образом буферные зоны заповедников и сопредельные территории. 1
• Специализация и кооперация. 1 Туристическая деятельность осуществляется на методической базе заповедников, в тесной кооперации с их научными и эколого-просветительскими отделами. 1 Подбор клиентов и организация экскурсий осуществляется через сеть специализированных квалифицированных турагентств и туроператоров. 1

Для развития инфраструктуры в заповедниках и их буферных зонах строятся музеи, визит-центры и средства размещения, оборудуются экологические тропы и места для установки палаточных лагерей. 2

Ряд российских особо охраняемых природных территорий официально оформили себе статус туристических операторов и предоставляют практически весь комплекс туристических услуг самостоятельно. 2

Чтобы минимизировать нагрузку на природу, специалисты заповедников исключают из посещения наиболее уязвимые участки, обустраивают экологические тропы с настилами, мостиками и так далее. 5