Чтобы различить советскую неоклассику, соцреализм и сталинский ампир в архитектуре 1930–1950-х годов, можно обратить внимание на следующие особенности:

• Советская неоклассика. 27 К её признакам относятся иерархичность, монументальность, парадность (представительность), ансамблевость, театральность, декоративность. 7 На уровне формы архитектурные объекты выделяются наличием модернизированного крупномасштабного ордера, обильной деталировки с советской государственной символикой, башен на зданиях, обильного декора, скульптуры и облицовки. 7
• Соцреализм. 4 Метод соцреализма в архитектуре стремился увязать прошлое с настоящим, предполагая опору на прошлое архитектуры, её предшествующее развитие и отбор качеств, необходимых для социалистической архитектуры. 4
• Сталинский ампир. 58 В этом направлении сочетались черты ренессанса и классицизма с бесконечными колоннами, портиками, скульптурами и идеальной симметрией. 5 В нём также присутствовали элементы рококо и барокко, многочисленные бронзовые детали. 5 Частым декоративным элементом был герб СССР или пятиконечная звезда. 5

Таким образом, у каждого из этих стилей есть свои отличительные черты, которые помогают их распознать.