В железнодорожной системе различают светофоры по времени их применения следующим образом: 12

1. Дневные — подаются в светлое время суток. 12 Для таких сигналов используют диски, щиты, флаги и сигнальные указатели (стрелочные, путевого заграждения, устройств сбрасывания и гидравлических колонок). 12
2. Ночные — подаются в тёмное время суток. 12 Такие сигналы подают с помощью огней установленных цветов в ручных и поездных фонарях, фонарях на шестах и сигнальных указателях. 12 Ночные сигналы могут применяться и в дневное время при тумане, метели и других неблагоприятных условиях. 12
3. Круглосуточные — подаются одинаково в светлое и тёмное время суток. 12 К таким сигналам относятся огни светофоров установленных цветов, маршрутные и другие световые указатели, постоянные диски уменьшения скорости и другие элементы. 12

В тоннелях используют только ночные или круглосуточные сигналы. 2