Как различаются притоки по размеру и значимости для речной системы?

Притоки различаются по размеру и значимости для речной системы через понятие порядка. 12

В российской гидрологической практике используется восходящая схема: притоки, впадающие непосредственно в главную реку, называются притоками первого порядка, притоки, впадающие в притоки первого порядка, — притоками второго порядка и так далее. 1 Однако порядок притока практически не характеризует его количественно (насколько приток большой и сколько воды несёт). 1

Другая схема (нисходящая), распространённая в США, в некоторой степени устраняет этот недостаток: 1 первый порядок присваивается притокам, не имеющим своих притоков; второй — притокам, принимающим не менее одного притока первого порядка; третий — притокам, принимающим не менее одного притока второго порядка и так далее. 1 Наивысший порядок при такой схеме достаётся главной реке. 1

Характер сочленения притоков с главной рекой и их расположение в речной системе влияют на продолжительность и форму половодья и паводков. 1