Массовые и групповые социальные общности различаются по способам организации и функционирования:

1. Массовые общности — это аморфные образования с неопределённым количественным и качественным составом, размытыми границами. 9 Для них характерен ситуативный способ существования: они образуются и функционируют на базе и в границах той или иной конкретной деятельности, невозможны вне её, поэтому оказываются неустойчивыми. 2 Примеры массовых общностей: политические движения, массовые аудитории, потребители определённых товаров и услуг, члены неформальных объединений. 9

2. Групповые общности характеризуются целостностью, относительно высокой устойчивостью, способностью осуществлять многофункциональные виды деятельности, однородностью состава. 9 Это социальные группы — совокупности взаимодействующих людей, объединившихся ради реализации определённых личных, коллективных и общественных интересов и целей. 2

По способу организации социальные группы подразделяются на формальные и неформальные: 38

• Формальные группы создают официально, в них есть определённая организация, иерархия распределения прав и обязанностей. 3 Отношения между людьми строятся на основе их должностного положения. 3
• Неформальные группы создают стихийно, неофициально, в них отсутствуют официально зафиксированные цели и должности, нормы и отношения определяются личными качествами участников. 3