Формальные и неформальные коллективы различаются по характеру внутренних связей тем, что в первых они предписываются заранее, а во вторых — складываются спонтанно. 13

Формальные коллективы объединяют людей только как представителей должностей, связи между которыми изначально предопределены технологией работы. 23 Такая структура определяется служебным положением, определённой должностью, которую занимает сотрудник, его правами и обязанностями. 5

Неформальные коллективы представляют собой незапрограммированные эмоциональные связи, без которых человек не может обойтись, в том числе при решении чисто служебных проблем. 2 Такие взаимоотношения складываются сами собой при наличии общих интересов. 2 В неформальных группах тоже есть свои лидеры, а обстановка зависит от эмоциональных качеств самих участников. 5

При этом ни один коллектив не может быть или только формальным, или только неформальным, а содержит как те, так и другие элементы. 3 На практике всё зависит от особенностей производственной деятельности. 2