Растения влияют на содержание парниковых газов в атмосфере следующим образом: в процессе фотосинтеза они поглощают углекислый газ (CO₂) и взамен выделяют органические вещества и кислород, необходимый для дыхания других организмов. 3

Однако с 2008 года объём поглощения углекислого газа растениями постоянно снижается из-за глобального потепления. 5 На способность растений усваивать CO₂ повлияли лесные пожары, засухи, ураганы, наводнения, распространение вредителей и болезней, а также тепловой стресс. 5

Кроме того, растения могут быть источниками таких парниковых газов, как закись азота. 2 Практически все деревья извлекают азот из почвы вместе с другими необходимыми для их жизни органическими веществами. 2 Большая часть азота со временем возвращается обратно в почву вместе с опавшими листьями и хвойными иголками, превращается в закись и переходит в атмосферу Земли. 2 Накапливаясь в верхних слоях, газ усиливает парниковый эффект, который постепенно повышает температуру планеты. 2