Длина железнодорожного тоннеля при проектировании рассчитывается так, чтобы она была минимальной. 2 Для этого от заданных отметок начальных точек трассы целесообразно подняться наибольшим допустимым уклоном, чтобы уменьшить протяжённость тоннеля, сократить расстояние между порталами и обеспечить кратчайшую связь между ними. 2

Также длина тоннеля определяется с учётом того, что в грунтах с плотностью f > 3 высота портала Н лежит в пределах от 15 до 25 метров, а в грунтах с плотностью f < 3 — в пределах от 10 до 15 метров. 2

Ещё один фактор, который влияет на длину тоннеля, — вид грунтов. 1 Если тоннель проходит через несколько видов грунтов с различными характеристиками, на каждом из таких участков проектируется своя обделка. 1 Обделка участка с менее крепким грунтом на несколько метров должна заходить на участок с более крепким грунтом. 1