При расчёте оптимального количества вагонов в поезде для определённой дистанции необходимо учитывать несколько факторов, в том числе тип поезда, мощность локомотива, загрузку вагонов и условия маршрута. 1

Для пассажирских поездов количество вагонов рассчитывается исходя из среднесуточного пассажиропотока. 2 При выборе композиции состава учитывают запросы пассажиров на приобретение билетов в вагоны тех или иных типов, а также создают максимальные удобства в пути следования. 2

Для грузовых поездов количество вагонов ограничено длиной станционных путей на разъездах при однопутном движении или длиной приёмных путей на станции прибытия. 1 Последний вагон должен пройти разделительный пикет на входной стрелке, чтобы освободить перегон. 1

На число вагонов в составе также влияют уклоны на пути. 1 Например, локомотиву сложно тянуть состав с большим количеством вагонов на участках с крутыми подъёмами. 1

Для расчёта допустимого веса поезда для различных условий можно использовать, например, «Правила тяговых расчётов для поездной работы» Министерства путей сообщения. 1