Рацион африканских слонов влияет на экосистему их среды обитания как положительно, так и отрицательно. 13

Отрицательное влияние заключается в том, что при кормёжке слоны часто валят деревья, чтобы добраться до верхних веток и листьев, сдирают со стволов кору, уничтожают траву и кустарник, вытаптывают почву. 35 Это приводит к эрозии почвы и опустыниванию ландшафта. 35 На месте уничтожаемой растительности возникают сухие злаковые степи, непригодные для травоядных животных и самих слонов. 35

Положительное влияние заключается в том, что слоны способствуют росту новых растений. 2 Во время путешествий по обширным пастбищам стада разбрасывают семена в своём навозе, что способствует росту новых растений на прилегающей территории. 2

Кроме того, слоны создают водоёмы, роя сухие русла рек в периоды малого количества осадков. 2 Эти водоёмы могут использоваться другими животными. 2

Таким образом, влияние рациона африканских слонов на экосистему их среды обитания двойственно: с одной стороны, происходит разрушение растительности, с другой — стимулируется её восстановление.