Защитные дамбы на Волге работают в несколько уровней: 1

1. Первый уровень — сама защитная дамба из песка, камней и бетона. 1 Она состоит из напорного откоса, который принимает на себя волжские волны, и высокого бетонного гребня. 1
2. Второй уровень — придамбовый дренаж, который перехватывает воду, проходящую через тело дамбы. 1 Это перфорированная труба, которая тянется вдоль всего периметра дамбы и расположена у самой поверхности земли. 1 В неё собирается вода, которая затекла под дамбу через швы между плитами. 1 Она собирается в коллектор одной из насосных станций и сбрасывается обратно в Волгу. 1
3. Третий и четвёртый уровни — глубокий сифонный и вертикальный дренажи, которые откачивают воды с глубины до 35 метров. 1
4. Пятый уровень — ливневая канава, созданная на месте бывшей реки Карасёвка, которая собирает в себя дождевые и талые воды с Верхней Террасы. 1

Откачку собранной дренажами воды выполняют насосные станции. 1 В период, когда уровень воды в водохранилище максимальный, задействованы все они. 1

Также существуют «затопляемые» дамбы, которые выполняют свои защитные функции лишь в меженный период, а в паводок допускают затопление обвалованных территорий. 3