Ночные и дневные железнодорожные сигналы работают следующим образом:

• Дневные сигналы подаются в светлое время суток. 12 Для их подачи служат диски, щиты, флаги и сигнальные указатели (стрелочные, путевого заграждения и гидравлических колонок). 1
• Ночные сигналы подаются в тёмное время суток. 12 Такими сигналами служат огни установленных цветов в ручных и поездных фонарях, фонарях на шестах и сигнальных указателях. 1

Ночные сигналы могут применяться и в дневное время при тумане, метели и других неблагоприятных условиях, когда видимость дневных сигналов остановки менее 1000 м, сигналов уменьшения скорости — менее 400 м, маневровых — менее 200 м. 1

Также существуют круглосуточные сигналы, которые подаются одинаково в светлое и тёмное время суток. 12