Система рельсового транспорта в городах может работать следующим образом:

• Наземные участки адаптируют для эксплуатации по городским улицам, в существующем железнодорожном коридоре, посередине автомагистралей, внутри жилых районов на обособленном пути или параллельно местным улицам. 1
• Вне пределов центральной части города движение поездов контролируется автоматической системой блокировки, не позволяющей одновременно находиться на одном участке сети двум и более поездам в целях безопасности. 1
• На пересечениях с дорогами в одном уровне вне центра города работает система преимущественного проезда перед остальными участниками движения, что позволяет поезду проезжать от станции к станции без промежуточных остановок на переездах. 1 Переезды оборудованы шлагбаумами, светофорами и звуковыми сигналами. 1
• В местах пересечения линий с напряжёнными транспортными потоками могут сооружаться эстакады, тоннели, пешеходные мосты и т. д.. 2
• В зависимости от градостроительных условий участки линий могут обустраиваться как магистральные (скорость движения до 90 км/час с исключением одноуровневых пересечений), обычные (до 60 км/час с одноуровневыми пересечениями), трамвайно-пешеходные зоны (до 15 км/час). 2

Также в ряде случаев возможен выход составов рельсового транспорта на пригородные железнодорожные линии (технология «Трамвай-поезд»). 2