Система преобразования географических координат в веб-картах работает с помощью геокодирования — процесса преобразования адресов в географические координаты. 13
Для земной поверхности обычно используют сферические координаты — широту и долготу. 2 Чтобы сопоставить координаты точкам на поверхности сферы, необходимо задать начало отсчёта — фундаментальную плоскость для отсчёта широт и нулевой меридиан для отсчёта долгот. 2 Для Земли обычно используют плоскость экватора и гринвичский меридиан соответственно. 2
Так как Земля не является шаром, требуются дополнительные правила, позволяющие сопоставить каждой точке земной поверхности пару координат. 2 Эти правила определяются геодезической системой. 2 Например, большинство географических сервисов, включая «Яндекс Карты», используют систему WGS 84, в которой Земля считается эллипсоидом. 2
Чтобы карту мира можно было отобразить на плоскость, необходимо построить проекцию изображения. 2 В результате проецирования географическая карта отображается на бесконечную пиксельную плоскость. 2 Карта в браузере показывает небольшую часть этой плоскости (область картографирования). 2
Каждая точка на карте описывается своими пиксельными координатами и уровнем масштабирования. 2 Точка отсчёта пиксельных координат находится в левом верхнем углу карты. 2 Зная проекцию карты, можно легко преобразовать географические координаты в пиксельные и обратно. 2