Процесс флотации при очистке сточных вод от масел заключается в следующем: 1

1. При сближении в воде поднимающегося пузырька воздуха с твёрдой гидрофобной частицей разделяющая их прослойка воды при некоторой критической толщине прорывается, и происходит слипание пузырька с частицей. 1
2. Затем комплекс «пузырёк-частица» поднимается на поверхность воды, где пузырьки собираются, и возникает пенный слой с более высокой концентрацией частиц, чем в исходной сточной воде. 1

Для очистки нефтесодержащих сточных вод чаще всего используется метод напорной флотации: 3

1. В сточную жидкость под высоким давлением подаётся воздух. 4
2. Затем происходит резкое понижение давления, что приводит к выделению пузырьков. 4 В результате образуются пузырьки газа с низкой крупностью, что позволяет извлекать из стоков мелкодисперсные примеси. 4

При эжекторной флотации газовые пузырьки добавляются в сточную воду путём механического измельчения воздуха с помощью диффузоров из пористого материала. 3 Распределение диспергированной воздушной фазы происходит в результате перемешивания, в процессе которого образуются более крупные пузыри воздуха, способные поднимать на поверхность крупные агрегатные образования. 3