Принцип парадокса пестицида в экологических системах заключается в том, что применение пестицида к вредителю может в конечном итоге привести к увеличению численности вредителя или других вредителей, если пестицид нарушает естественную динамику «хищник–жертва» в экосистеме. 1

Например, хищные клещи естественным образом охотятся на клещей-фитофагов, которые являются обычными вредителями в яблоневых садах. 1 Опрыскивание садов убивает обоих клещей, но эффект от уменьшения хищничества больше, чем от пестицида, и численность клещей-фитофагов увеличивается. 1

Также, если использовать один и тот же пестицид на протяжении долгого времени, например, для истребления тараканов, то со временем его эффективность упадёт, так как у этих насекомых выработается устойчивость к одному и тому же препарату. 4