Принцип отражения звуковых волн в архитектуре и дизайне помещений работает следующим образом: при включённом источнике звука звуковые волны распространяются в различных направлениях, отражаются от ограничивающих помещение плоскостей и, складываясь с прямыми волнами, создают стоячие волны. 1

Находящийся в закрытом помещении слушатель воспринимает, помимо непосредственно доходящего до него прямого звука от источника, ещё и ряд его запаздывающих повторений, возникающих в результате отражения от стен, потолков и иных поверхностей. 2 Так как при отражениях часть звуковой энергии поглощается, более поздние повторы обычно оказываются слабее, однако резонансная структура отражений может оказывать существенное влияние на затихающий звук. 2

Архитекторы и инженеры используют архитектурную акустику в проектировании жилых и общественных зданий, находя баланс между функциональным и эстетическим. 4 Так они могут проектировать здания, контролируя отражение звуковых волн от поверхностей таким образом, чтобы максимизировать ясность восприятия звука, усиливать звук или снижать уровень шума там, где это необходимо. 4