Пожарный вертолёт работает следующим образом:

1. При получении информации о пожаре вертолёт доставляется к месту пожара. 1 Одновременно с вылетом включается его воздушный компрессор и в ресивер сжатого воздуха закачивается воздух. 1
2. После прибытия к месту пожара оператором свивается с него воздушный рукав с ёмкостью с пожаротушащим веществом. 1
3. Путем маневрирования ёмкость с пожаротушащим веществом вводится в зону горящего объекта. 1
4. Оператор открывает воздушную заслонку и сжатым воздухом из ресивера сжатого воздуха заполняется воздушный рукав и ёмкость с пожаротушащим веществом. 1
5. Для сбивания пламени с горящего объекта оператором дистанционно открывается импульсный воздушный клапан. 1
6. Взрывной выхлоп сжатого воздуха вырывается через воздушное сопло ёмкости с пожаротушащим веществом, при этом в последнем понижается давление и в него через сифонную трубку подсасывается порция огнетушащего вещества. 1
7. Огнетушащим веществом покрываются предметы, с которых были сбиты языки пламени, в результате чего они тушатся. 1

Пожарные вертолёты могут быть оборудованы подвесным водосливным устройством, которым необходимая для тушения пожара вода зачерпывается в ближайшем водоёме (сухопутные пожарные вертолёты) или бортовыми водными цистернами (пожарные вертолёты-амфибии). 3