Йо-йо работает по принципу маятника Максвелла и гироскопа. 2

Принцип работы прост: когда раскручиваешь йо-йо, оно последовательно движется вперёд-назад за счёт инерции. 4

Вот как это происходит: при броске йо-йо, размотав до конца верёвку, начинает свой возврат по ней в руку играющего. 1 Под действием силы тяжести диски опускаются вниз, при этом намотанная на ось между дисками верёвка вызывает раскручивание йо-йо. 1 Достигнув нижней точки и размотав верёвку, диски по инерции продолжают вращаться, и верёвка наматывается на ось в обратном направлении, тем самым йо-йо поднимается по ней вверх. 1