Птицы определяют, что пора лететь на юг, по изменению продолжительности дня. 1 В Северном полушарии с приближением осени дневной свет сокращается, что сигнализирует о желании птиц переместиться на юг. 1

Также на решение о перелёте влияют внутренние факторы: угасание функции половых желёз и уменьшение половых гормонов в организме. 5 К концу лета птицы выполняют свои природные задачи: гнездятся, размножаются, выводят потомство. 5 Когда эти задачи выполнены, организм уже не вырабатывает половые гормоны — это сигнал к отлёту в тёплые края. 5

Для ориентации в полёте птицы используют разные «компасы»: 4

• Магнитный. 4 Пернатые способны ориентироваться по магнитному полю Земли. 4
• Звёздный и солнечный. 4 Глаза птиц отлично видят небесные объекты, а развитый мозг обрабатывает эту информацию. 4