Пруды-охладители АЭС влияют на экологию прилегающих территорий следующим образом:

• Тепловое воздействие. 1 На территории санитарной зоны выделяются тепло и влага, вызывая повышение температуры на 1–1,5° в радиусе нескольких сот метров. 1 В тёплое время года над водоёмами образуются туманы, которые рассеиваются на значительное удаление, ухудшая инсоляцию и ускоряя разрушение зданий. 1 При холодной погоде туманы усиливают гололёдные явления. 1
• Изменение гидрохимического состава воды. 2 Подогрев водных масс интенсифицирует биохимические и химические процессы, в результате концентрация биогенных элементов в воде увеличивается, концентрация органического вещества возрастает. 2
• Развитие заболачивания прибрежной зоны. 3 Изменение горизонтов воды и температурного режима приводит к этому процессу. 3
• Вселение и развитие чужеродных теплолюбивых видов. 4 Повышение температуры воды создаёт условия для этого. 4

Однако есть и положительное влияние: работа системы технического водоснабжения АЭС может приводить к улучшению качества водной среды в водоёмах-охладителях благодаря циркуляции и аэрации вод, а также температурной стимуляции процессов самоочищения. 5