Ритмичность изменения уровня воды Волги в течение года проявляется в чередовании нескольких фаз: 1

1. Весеннее половодье. 14 На верхней Волге начинается в среднем в конце первой декады апреля и достигает максимума в конце апреля — начале мая. 1 Высота весеннего подъёма воды составляет 5–10 м. 1
2. Летняя межень. 1 На верхней Волге устанавливается в конце мая — начале июня и удерживается до конца октября — начала ноября. 1 Летние дождевые паводки (средняя высота около 2 м) бывают не ежегодно, в верховьях выражены более резко. 1
3. Осенний подъём воды. 1 Повышение уровня бывает в середине октября — середине ноября, в верховьях раньше, а в нижнем течении позднее. 1 Максимум наступает в первой декаде ноября, его высота над летней меженью колеблется около 0,5–5 м. 1
4. Зимняя межень. 1 Устанавливается в конце декабря — начале января и обычно бывает устойчива, с медленным спадом к весне. 1

Водность Волги (колебания стока) за отдельные годы, в основном, определяется количеством зимних осадков, выпадающих в бассейне реки. 1 Маловодные годы или группы лет чередуются с многоводными, образуя отдельные многоводные или маловодные периоды различной продолжительности. 1