Пролив Дрейка влияет на глобальную океаническую циркуляцию и климат следующим образом:

• В океанической циркуляции пролив играет важную роль за счёт образования водных масс вокруг Антарктиды. 3 Через него с запада на восток проходит мощное Антарктическое циркумполярное течение, переносящее от 95 до 150 млн м³ воды в секунду. 4 После выхода из пролива течение продолжает нести большую часть воды на восток и юго-восток. 4
• На глобальную температуру поверхности открытый и достаточно глубокий пролив Дрейка охлаждает Южный океан и согревает высокие широты Северного полушария. 1

Также предполагается, что образование пролива могло вызвать похолодание, приведшее к Кайнозойской ледниковой эре. 4