Вытеснение светолюбивых растений более теневыносливыми происходит в результате изменения условий освещения, например, по мере смыкания крон деревьев. 2
Светолюбивые виды, характерные для начальных стадий такого процесса, начинают исчезать и уступают место теневыносливым. 2 Это связано с тем, что теневыносливые растения лучше приспособлены к недостатку солнечной энергии, которая обычно является ограничивающим фактором в тенистых местообитаниях. 5
Кроме того, семена и проростки теневыносливых видов крупнее, чем светолюбивых, и это позволяет им успешнее конкурировать с взрослыми растениями нижнего яруса. 1
Также существует сезонная динамика света, из-за которой в одном и том же месте растения в разные сезоны могут проявлять себя то как светолюбивые, то как теневыносливые. 3