Смена растительных сообществ при смене климата происходит постепенно. 5 Часть видов первого сообщества исчезает быстрее, часть — медленнее, часть остаётся в новом сообществе, нередко более или менее резко меняя своё фитоценотическое значение. 5

Некоторые процессы смены растительных сообществ:

• При постепенном зарастании озера на его месте образуется болото. 2 Начинают преобладать многолетние растения: клюква, рогоз, мхи. 2 При высыхании на болоте начинают расти кустарники и деревья. 2 Постепенно болотная растительность может смениться лесной. 2
• В берёзовых рощах в средних ярусах растут теневыносливые ели, которые вырастают и занимают верхние ярусы. 3 Старые берёзы гибнут, а молодые не выживают из-за недостатка света под еловыми кронами. 3 Со временем произойдёт смена трав на характерные для елового леса. 3

Также смена может быть связана с восстановлением после сильных внешних воздействий, например, воссоздание леса после пожара. 2 Такие восстановительные процессы могут длиться очень долго — в течение десятков и сотен лет. 2